Gap Year: Alles Wissenswerte für deine sinnvolle Auszeit

Was genau ist ein Gap Year oder Gap-Jahr?

Viele junge Leute möchten nach der Schule nicht sofort mit der Ausbildung oder dem Studium beginnen. Ein Gap Year oder Gap-Jahr bietet dir die Möglichkeit, erst einmal eine Auszeit zu nehmen. In der Regel nimmt man ein solches „Lückenjahr“ nach dem Schulabschluss, z. B. dem Abitur. Manche machen ihr Gap Year aber auch nach dem Studium, also vor dem Start ins Berufsleben, oder nutzen es, um sich nach einem abgebrochenen Studium neu zu orientieren.

Übrigens muss ein Gap Year nicht immer genau 12 Monate dauern. Wie lange deine Auszeit ist, kannst du selbst entscheiden. Manche nutzen das Gap Year, um die kurze Lücke zwischen Abi und Studienbeginn im Wintersemester sinnvoll auszukosten. Andere entscheiden sich für 18 Monate Freiwilligendienst.

Gap-Year-Programme: Was macht man bei einem Gap Year?

Dein Gap Year kannst du ganz individuell gestalten. Viele nutzen diese Zeit allerdings, um ins Ausland zu gehen. Ob du dort einfach nur reist, arbeitest oder dich ehrenamtlich engagierst, bleibt dir selbst überlassen. Hier stellen wir dir die häufigsten Gap-Year-Programme vor:

Welche Voraussetzungen muss man für ein Gap Year erfüllen?

Für ein Gap Year musst du mindestens die Vollzeitschulpflicht erfüllt haben. Je nach Bundesland musst du dafür 9 oder 10 Jahre zur Schule gegangen sein. Möchtest du als Au-pair ins Ausland gehen, verlangen die Organisationen in der Regel, dass du Erfahrung in der Kinderbetreuung hast und mit Referenzen nachweisen kannst. Auch ein polizeiliches Führungszeugnis ist für viele Gap-Year-Angebote erforderlich – allein schon für das Visum.

Für Freiwilligendienste im Ausland werden häufig solide Sprachkenntnisse – in der Regel Englisch oder Französisch – vorausgesetzt, damit du dich mit den Menschen vor Ort verständigen kannst. Auch für Work & Travel solltest du zumindest über Grundkenntnisse der Landessprache verfügen.

Wie alt muss man für ein Gap Year sein?

Wie alt du für ein Gap Year sein musst, hängt ebenfalls davon ab, wie du dein Jahr gestalten möchtest. Ein Freiwilliges Soziales Jahr in Deutschland kannst du schon ab 15 Jahren absolvieren. Wenn du dich freiwillig im Ausland engagieren möchtest, musst du dagegen in der Regel volljährig sein. Auch ein Au-pair-Aufenthalt, Work & Travel und Auslandspraktika sind meistens erst mit 18 Jahren möglich.

Vor- und Nachteile eines Gap-Jahrs: Wann ist ein Gap Year sinnvoll?

Ein Gap Year kann sinnvoll sein, um nach dem Schulabschluss eine Auszeit zu nehmen, die Welt zu bereisen und andere Kulturen kennenzulernen. Während eines Auslandsaufenthalts kannst du deine Sprachkenntnisse vertiefen und interkulturelle Kompetenzen erwerben. Ein Gap Year bietet sich außerdem an, um sich beruflich oder studienfachlich zu orientieren oder erste Praxiserfahrungen in der Arbeitswelt zu sammeln.

Ein Gap Year kann aber auch Nachteile haben, die du ebenfalls berücksichtigen solltest. Zum einen „verlierst“ du durch dein Gap Year 1 Jahr für deine Ausbildung oder dein Studium und es entsteht eine „Lücke“ in deinem Lebenslauf. Auch den Organisationsaufwand solltest du nicht unterschätzen. Zudem ist ein Gap Year teilweise mit hohen Kosten verbunden.

Wie viel kostet ein Gap Year?

Für ein Gap Year fallen teilweise hohe Kosten an. Wie viel dein Gap Year kostet, hängt vor allem davon ab, was du vorhast, und lässt sich nicht pauschal beantworten.

Bedenken solltest du die Kosten für:

Bei Work & Travel verdienst du zwar Geld, musst für Essen und Unterkunft aber selbst aufkommen. Wichtig ist auch ein kleines Polster für Phasen, in denen du keinen Job findest.

Gerade wenn du planst, ins Ausland zu gehen, solltest du frühzeitig mit dem Sparen beginnen, um finanzielle Rücklagen zu bilden – z. B. mit einem Wertpapier-Sparplan. Je nach Land sind die Lebenshaltungskosten unterschiedlich hoch.

Wie finanziere ich mein Gap Year?

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein Gap Year zu finanzieren. Wenn du als Au-pair bei einer Gastfamilie lebst, sind Kost und Logis in der Regel frei und du bekommst ein monatliches Taschengeld. Auch mit einem bezahlten Job oder Praktikum oder Work & Travel kannst du dir zumindest einen Teil deines Gap Year selbst finanzieren.

Vor allem für Freiwilligendienste und Praktika kannst du häufig Fördermittel beantragen, z. B. im Rahmen des EU-Programms Erasmus+ oder dem Deutschen Akademischen Auslandsdienst (DAAD). Zusätzlich kannst du dein Gap Year auch mit einem Ratenkredit finanzieren. Für ein Studienvorbereitungsjahr kannst du z. B. einen Studien- oder Bildungskredit aufnehmen.

Läuft das Kindergeld beim Gap Year weiter?

Ob du während deines Gap Year weiterhin Kindergeld bekommst, kommt darauf an, was du machst. Grundsätzlich gilt: Solange du eine Ausbildung machst oder studierst, bekommst du Kindergeld. Allerdings erlischt dein Anspruch, sobald du das 25. Lebensjahr vollendet hast.

Einige Gap-Year-Programme gelten als Ausbildung, z. B. das Freiwillige Soziale Jahr (FSJ). In diesem Fall bekommst du weiter Kindergeld. Anders sieht es bei Work & Travel und Au-pair-Jobs aus. Diese werden nicht als Ausbildung anerkannt, sodass du vorerst aufs Kindergeld verzichten musst, bis du wieder eine reguläre Ausbildung aufgenommen hast. Besuchst du während deines Gap Year aber einen Sprachkurs von mindestens 10 Unterrichtsstunden pro Woche, hast du in der Regel auch noch Anspruch auf Kindergeld.

Welche Versicherung braucht man für ein Auslandsjahr?

Wichtig ist, dass du während deines Gap Year krankenversichert bist. Wenn du dein Gap Year in Deutschland absolvierst und unter 25 bist, greift die Familienversicherung. Für einen längeren Aufenthalt innerhalb der Europäischen Union solltest du dich bei deiner Krankenkasse informieren, welche medizinischen Leistungen im Ausland erstattet werden. Für Länder außerhalb der EU ist es sinnvoll, eine private Auslandskrankenversicherung abzuschließen. Diese kosten in der Regel auch nicht viel.

Eine private Haftpflichtversicherung gehört ebenfalls zu den wichtigen Versicherungen, denn sie schützt dich vor existenzbedrohenden Schäden. Solange du in der Ausbildung bist, bleibst du in der Regel bei deinen Eltern mitversichert. In den meisten Fällen ist der Versicherungsschutz nicht auf Deutschland beschränkt, sodass die Privathaftpflicht auch für Schäden im Ausland aufkommt. Für die genauen Bedingungen solltest du allerdings die Police prüfen.

Wie schreibe ich ein Gap Year in den Lebenslauf?

Mit einem Gap Year kannst du bei künftigen Vorstellungsgesprächen potenziell punkten, denn du zeigst, dass du weltoffen bist oder dich für andere engagierst. Deshalb musst du dich nicht scheuen, das Jahr in deinem Lebenslauf zu benennen. Durch diese „Lücke“ im Lebenslauf sollte allerdings nicht der Eindruck entsteht, dass du nicht wirklich weißt, was du willst. Daher ist es sinnvoll, dass du dein Gap Year gut planst und dir vielleicht schon vorher überlegst, welche Ziele du mit deiner Auszeit verfolgst.

Doch auch, wenn du dein Gap Year zur Orientierung nutzt und nicht nahtlos an deinen späteren Berufswunsch anknüpfen kannst, muss ein Gap-Jahr kein Nachteil im Vorstellungsgespräch sein. Allein schon ein längerer Auslandsaufenthalt und fundierte Fremdsprachenkenntnisse werten die meisten Personaler als Plus. Wenn du dazu noch einer sinnvollen Tätigkeit wie einem Freiwilligendienst nachgegangen bist oder beim Work & Travel vielfältige Joberfahrung sammeln konntest, macht sich dein Gap Year vermutlich gut im Lebenslauf.

Fazit: Gap Year nach dem Abi oder dem Studium – eine wertvolle „Lücke“

Ob nach dem Abitur, dem Bachelor oder dem Master-Studium – ein Gap Year bietet dir vielfältige Möglichkeiten, das Reisen mit einer sinnvollen Tätigkeit zu verbinden, wertvolle Erfahrungen zu sammeln und dich für deinen weiteren Lebensweg zu orientieren. Wichtig ist, dass du frühzeitig mit der Organisation beginnst und dich dabei auch um die Finanzierung deines Gap Year kümmerst.